Untitled

5 busted in Jefferson County ID theft ring

A drug task force and police have busted a west metro Denver crimering that stole identities, fashioned false IDs, purchased goods,cashed fraudulent checks and bought methamphetamines.

 Five of six suspects in the ID-theft ring have been arrestedfollowing indictments handed down by a Jefferson County grand jury,District Attorney Scott Storey said today.

 The six stole IDs, credit card numbers and other information frompeople and businesses to create fraudulent IDs and checks, Storeysaid.

 Those checks were cashed or used to buy stuff at places like BestBuy, Pizza Hut and American Furniture Warehouse.

 Storey said the cash and merchandise was turned over to ringleaderSteven Aragon, who used them, among other things, to buymethamphetamines.

 The investigation "shows us again how closely ID theft andmethamphetamine are connected," Storey said.

 "It is vital that we find the resources to continue theseinvestigations."

 The indictment was returned a week ago, but investigators held offon making it public to increase their chances of arresting the six.

 Arrested were Aragon, 41, Morgan Nerim, 28, Eric Rossi, 33, GeorgiaParks, 46, and Carla Ridgely, 34.

 Sarah Maes, 24, remains at-large.

 They're all charged with at least one count of identity theft incrimes alleged to have been committed in 2006.

 Aragon also is charged with racketeering under Colorado's OrganizedCrime Control Act.

 The West Metro Drug Task Force was investigating a suspected drugoperation in a house on West 52nd Avenue in Arvada when itsinvestigators uncovered the ID theft ring, Storey said.

 The ring sometimes would open in-store credit accounts in Aragon'sname, using forged documents that its members had created.

 The members of the ring then would charge purchases to the account,Story said. Aragon, in turn, would claim that his personalinformation had been stolen and that he was the victim.

 He tried to file police reports that would absolve him of debts ranup by strangers, but was never successful, Storey said.

 Among the other charges was that the ring used a computer to createthe forged IDs, including legitimate state identification cards,such as driver's licenses.

 Among the documents seized were social security cards, debit andcredit cards and blank checks.

 The West Metro Drug Task Force is comprised of investigators fromthroughout Jefferson County.

 Its charge is to reduce the availability of drugs in the county.

 Among the other victims of the ID theft are King Soopers, HomeDepot, Medved Chevrolet, Bellco Credit Union, TCF Bank, Horizon'sNorth Credit Union and Big Lots.